Yan Hamel est professeur à la TÉLUQ. Spécialiste de la littérature française du vingtième siècle, il a pendant quelques années pratiqué la sociocritique des textes, comme en témoignent ses deux précédents ouvrages : La bataille des mémoires (2006) et L'Amérique selon Sartre (2013; Prix du Canada en sciences humaines). Le cétacé et le corbeau, qui marque son entrée dans le domaine des études québécoises, est son premier essai littéraire.